Test du Huawei P50 Pro : j’y vais ou j’y vais pas ?

Pas de services Google, pas de 5G. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Huawei souffre d’un sérieux handicap sur le marché de la téléphonie mobile. Et cela ne risque pas de changer, les États-Unis n’ayant pas l’air de vouloir mettre fin aux restrictions qu’ils ont imposées.

Qu’importe : contre vents et marées, le constructeur continue à concevoir des smartphones. Si le rythme des annonces est désormais moins soutenu, il continue de proposer des appareils haut de gamme.

C’est par exemple le cas du P50 Pro que nous testons aujourd’hui et dont la partie photographique a particulièrement été bichonnée. Cela suffit-il à faire oublier l’absence des technologies yankees ? C’est une bonne question…

Un excellent appareil photo

Comme toujours sur la série P, Huawei a particulièrement bichonné la partie photo-vidéo du P50 Pro. Cette volonté de proposer le meilleur de la photographie est devenue une stratégie en 2015, lors de la signature d’un partenariat avec Leica afin de co-concevoir les modules photo des futurs smartphones. Le P9, sorti au printemps 2016, fut ainsi le premier smartphone à porter la signature de Leica.

La caméra dorsale du P50 Pro se compose de quatre modules :

• Grand-angle : 50 Mpxl, objectif 23 mm f/1,8, PDAF, Laser AF, OIS
• Zoom périscopique : 64 Mpxl, f/3,5, objectif 90-315 mm, PDAF, OIS, zoom optique 3,5x
• Monochrome : 40 Mpxl, objectif 23 mm f/1,6
• Ultra grand-angle : 13 Mpxl, f/2,2, objectif 13 mm

Comme sur le P9, le capteur monochrome n’est pas ici présent afin de réaliser des images en noir et blanc. Son rôle est d’apporter des infos supplémentaires au capteur principal en basse luminosité ou lors de la réalisation de portraits.

Le zoom périscopique est quant à lui un véritable zoom optique 3,5x et non pas un machin purement numérique. Pour qu’il ne dépasse pas du boîtier, il est « couché » dans son châssis, un mécanisme de miroir amenant l’image vers le capteur. De quoi théoriquement produire de belles images malgré une ouverture un peu moindre compensée, il est vrai, par une stabilisation optique.

En plein jour, le P50 Pro est un excellent appareil photo. Que l’on soit en ultra grand-angle ou en téléobjectif, le résultat est impressionnant jusqu’en zoom 3,5x et très bon jusqu’en 10x. Logiquement, les choses se gâtent un peu au-delà sans que cela soit dramatique jusqu’en 20x.

Au-delà, les algorithmes du zoom numérique font ce qu’ils peuvent afin de produire une image regardable, sans toujours y arriver. On évitera donc de s’aventurer entre 50x et 100x, sauf par curiosité (ou à moins d’être un inconditionnel des images dépourvues de détails).

En luminosité moyenne, le résultat s’avère tout aussi correct. L’IA gouvernant la prise de vue automatique fait globalement un bon boulot, même si elle détecte parfois un chat comme étant un chien… L’autofocus est difficile à prendre en défaut et la réactivité au déclenchement est excellente.

Le mode nuit s’avère lui aussi très efficace. Nous avons réussi à produire de belles images sans aucun flou de bougé, la stabilisation optique faisant un excellent boulot à toutes les longueurs focales. Seules les images prises avec l’ultra-grand angle accusent un manque de piqué sur les bords, ce problème n’apparaissant que si la scène est vraiment sombre.

Bon point pour la fonction ultra-macro, capable de produire de belles images grâce à un autofocus bien pensé. Même chose pour les filtres « Leica » qui reproduisent les teintes subtiles des boîtiers à pellicules de la marque, y compris en noir & blanc.

Le mode portrait est lui aussi très satisfaisant, tout comme le mode Ouverture. À n’en pas douter, l’IA a fait de gros progrès en matière de détourage. Le capteur monochrome à l’excellente résolution y est sûrement pour beaucoup. Signalons aussi la très bonne tenue du changement d’ouverture et de zone de mise au point après déclenchement. On peut faire varier ces deux paramètres en pointant la zone de la scène qui doit être nette, puis on ajuste l’ouverture (donc le flou d’avant et d’arrière-plan) à l’aide d’une glissière.

La vidéo n’est pas en reste. Le P50 Pro filme en 4K 60 im/s maxi. Il bénéficie de l’excellente stabilisation, d’un zoom linéaire plutôt agréable bien que progressant parfois par à-coups au-delà de 3,5x. Le mode ralenti fait lui aussi un bon boulot en montant jusqu’à 960 im/s. La fonction Storia permet de créer rapidement des clips dynamiques d’une quinzaine de secondes, un assistant effectuant tout le boulot pour vous. Enfin, la qualité du son capturé est bonne mais pas délirante.

Un Android plein d’Harmony

Côté système d’exploitation, les choses sont simples, ou presque. Huawei n’ayant plus l’autorisation d’exploiter les services de Google, le P50 Pro se passe de la version d’Android qui en est équipée. Le constructeur a donc mis au point HarmonyOS, la version libre d’Android auquel il ajoute ses propres services.

Sauf qu’en Europe, Harmony OS se prononce désormais EMUI, du nom de la surcouche maison. Et encore : cette appellation n’existe que sur les smartphones puisque l’OS des MatePad reste HarmonyOS. Bref, c’est le bordel compliqué. Très compliqué.

En théorie, EMUI 12 peut donc faire fonctionner toute application Android ne faisant pas appel aux GMS (Google Mobile Services) et à ses APIs. En pratique, c’est globalement vrai à un (gros) détail près : pour qu’elles fonctionnent, il faut les installer !

Google Play, ou comment s’en passer.

Pour cela, Huawei a développé un environnement présenté comme équivalent à celui de Google. Ainsi, les GMS sont remplacés par les HMS (Huawei Mobiles Services), Petal Search se substitue au moteur de recherche du Californien, Petal Maps à Google Maps, Huawei ID à Google ID, etc. Petit à petit, Huawei a réussi à donner une crédibilité certaine à sa plateforme. Celle-ci est dominée par AppGallery qui remplace la boutique en ligne Google Play.

AppGallery n’est certes pas aussi exhaustive que son équivalent Googlesque, le chinois devant convaincre les développeurs de créer une version de leur application spécifique aux HMS (notamment pour les achats in-app et certains DRM). Cette persévérance commence à porter ses fruits et de plus en plus d’applications franco-françaises sont téléchargeables depuis AppGallery.

Et les autres ? On les trouve la plupart du temps grâce à Petal Search qui écume le web et les logithèques comme APKpure afin de les installer. Le processus n’est pas aussi fluide qu’avec Google Play, mais ça marche de mieux en mieux.

Au fil des versions, on est passé d’une expérience super-chiante-réservée-au-geeks il y a quelques années à pas-toujours-simple-mais-faisable-par-tout-le-monde. Attention toutefois : les applications téléchargées sur le Net peuvent être infectées par des logiciels malveillants. On évitera donc autant que possible les sources peu connues… Autre inconvénient, les mises à jour des applications ne se font pas automatiquement : à vous de vérifier régulièrement s’il existe une version plus récente.

Si l’on possède déjà un smartphone, on pourra aussi utiliser l’outil Phone Clone qui facilite grandement l’opération de migration. Les applications incompatibles sont alors indiquées dans le rapport généré à la fin du processus.

Nous n’avons pas rencontré de problèmes insurmontables lors de nos tests. Bien sûr, l’installation des applications peut vite devenir fastidieuse. Bien sûr, les services de Google nous ont manqués, tout comme les applications que nous avions achetées sur la plateforme américaine. Les services proposés par Google restent en grande partie utilisables en consultation grâce à Quick App, qui autorise l’utilisation d’applications non installées.

Étonnamment, certaines apps sont indiquées comme incompatibles au premier lancement, mais fonctionnent après avoir passé la fenêtre d’avertissement. C’est par exemple le cas du très français MyCanal, censé ne pas pouvoir restituer les programmes cryptés sans les GMS et les DRM qu’ils contiennent : il n’en est rien. Pas de solution en revanche pour Google Pay et certaines applications sécurisées (notamment financières). Si elles vous sont indispensables, passez votre chemin.

Enfin, la synchronisation de l’agenda et des contacts d’un compte Google n’est pas simple – loin de là – mais pas impossible. Il faudra passer par une plateforme tierce comme Outlook.com ou passer par les forums d’entraide Huawei. Plus simple, la synchronisation avec iCloud d’Apple qui a juste nécessite l’installation d’un utilitaire trouvé sur le Net.

De bonnes idées made in China

EMUI 12 reprend sans surprise l’essentiel des fonctions proposées par la version Open Source d’Android. Nous n’allons donc pas nous étaler outre-mesure sur le sujet. On apprécie la légèreté de l’interface, ses possibilités de personnalisation et quelques petites nouveautés qui simplifient la vie.

Citons par exemple les « dossiers géants » qui permettent d’accéder aux applications sans avoir à les ouvrir. Le panneau de configuration, intégralement pompé sur le centre de contrôle d’iOS, s’avère diablement efficace.

La collaboration entre les produits de la marque est à notre avis l’un des aspects les plus séduisants. On pourra par exemple connecter le P50 Pro avec un portable MateBook du constructeur en l’approchant simplement du trackpad. Le smartphone apparaît alors en quelques secondes sur l’écran du notebook et l’on pourra le piloter à distance, échanger des fichiers par drag and drop ou utiliser ses applications.

Bien sûr, d’autres possibilités existent : nous vous les présenterons dans quelques semaines. Pour cela, l’intrépide Romain a abandonné Google et Apple pour vivre en immersion dans l’écosystème Huawei…

Y aller ou pas ?

Nous avons été séduits par EMUI 12 et les possibilités qu’il propose. Si nous n’avons pas tellement souffert de l’absence de Google, c’est avant tout parce que nous avons une utilisation finalement assez classique d’un smartphone : réseaux sociaux, e-mail, internet, photo et vidéo. Si vous n’avez pas besoin des services fournis par Google – ou si vous souhaitez y échapper – alors EMUI devrait vous convenir.

Vos données sont-elles en sécurité ? A priori, oui. Peut-on faire confiance à Huawei sur leur non-exploitation ? Difficile de se prononcer. Certains se méfient du constructeur chinois, d’autres de Google. Et une frange non négligeable n’a confiance ni en l’un ni en l’autre. Nous n’avons actuellement pas assez de recul pour nous prononcer définitivement…

Notre avis sur le Huawei P50 Pro

Excellent appareil photo, écran sublime, très bonnes performances, qualité de construction au top : le P50 Pro de Huawei a vraiment tout pour plaire. Oui, mais… l’embargo voulu par l’administration états-unienne sur les technologies sensibles le prive des services Google (Play Store y compris) et de la 5G. Dès lors, peut-on vraiment le conseiller, surtout à ce niveau de prix ?

Oui, si vous souhaitez vivre sans Google et que vous n’avez pas besoin de la 5G. Dans le cas contraire, passez votre chemin (et c’est vraiment dommage).