Test Galaxy Tab S8 Ultra 5G : un concurrent sérieux pour l’iPad Pro ?

Le marché des tablettes est trusté par Apple et ses iPad. Le Californien n’a certes pas inventé le concept, mais il a su le faire évoluer intelligemment. À tel point que la concurrence, féroce au début, a petit à petit jeté l’éponge.

Parmi les quelques constructeurs encore présents sur ce marché, Samsung continue de se creuser les neurones afin de proposer une gamme cohérente. Avec en tête de gondole les Galaxy Tab S, au positionnement premium. En haut du haut de gamme, on trouve la Galaxy Tab S8 Ultra 5G, sensée regrouper le meilleur des technologies du moment.

Est-elle véritablement en mesure de concurrencer l’iPad Pro 12,9” 5G, haut de gamme de qui-vous-savez ? Réponse dans ce test !

Oui, pour la qualité de construction et le design

Avec un écran de 14,8 ’’ de diagonale, la Tab S8 Ultra en impose. Elle reste toutefois transportable dans un sac, sa taille de guêpe (5,5 mm d’épaisseur) et son poids contenu (728 grammes) lui permettant de se faire oublier. Samsung l’a conçue autour d’un châssis en métal parfaitement usiné, la face avant étant recouverte d’une feuille de verre Gorilla 5 de Corning. Un lecteur d’empreintes digitales prend place sou l’écran. De technologie optique, nous le jugeons fiable et raisonnablement rapide.

Le port USB-C tient compagnie à un tiroir pouvant recevoir une carte micro SD ainsi qu’une nano-SIM. Le bon vieux jack audio 3,5 mm est aux abonnés absents, la finesse de l’appareil ne permettant pas son intégration.

On trouve sur l’un des flancs les traditionnelles touches de commande mécanique (volume et mise sous tension), son opposé recevant un discret connecteur magnétique propriétaire. Il serait à connecter un clavier optionnel. Nous vous en parlerons un peu plus loin.
Signalons aussi la présence sur les flancs de quatre groupes de perforations faisant passer le son généré par autant de haut-parleurs.

Constituée de deux modules, la caméra frontale prend place dans une encoche logée sur l’un des côtés longs de l’écran. Ce choix s’explique par la volonté de Samsung de privilégier une utilisation de la S8 Ultra 5G à l’horizontale plutôt qu’en mode portrait.

La face arrière héberge la caméra dorsale ainsi qu’un emplacement magnétique destiné au S-Pen. Il permet de le recharger et de le stocker lorsqu’il n’est pas utilisé. Même s’il n’est pas très pratique, ce mécanisme a pour avantage de diminuer les risques de perte du stylet et d’éviter le passage par un câble pour le recharger.

Le design minimaliste, la finition irréprochable et la qualité de construction de la Tab S8 Ultra 5G en font un objet très agréable à utiliser au quotidien. Sur cet aspect, Samsung fait à notre avis un quasi-sans-faute, la seule ombre au tableau étant le mécanisme de fixation du stylet, pas toujours commode à utiliser.

Oui, pour la qualité de l’écran

Pour décrire l’écran 14,6 ’’ de la Tab S8 Ultra 5G, on pourrait vous dérouler des chiffres et des caractéristiques, ce qui deviendrait vite lassant. On se contentera d’aller à l’essentiel : il est sublime. On n’en attendait pas moins de Samsung : difficile d’imaginer qu’un des plus gros fournisseurs d’écrans du marché dote sa tablette haut de gamme d’une dalle médiocre…

De technologie Super AMOLED, elle affiche 1848 x 2960 pixels et dispose d’une fréquence de rafraîchissement de 120 Hz maxi. Elle sera donc capable d’afficher avec une grande fluidité les images animées, y compris le défilement rapide d’une page web, par exemple.

Elle est assez lumineuse pour rester visible au soleil et produit en toutes circonstances une image contrastée. Comme toujours chez Samsung, le réglage colorimétrique par défaut booste un peu les couleurs afin de les rendre plus agréables à l’œil. On corrigera cela — ou pas, selon ses besoins — en ajustant les paramètres système.

Les bordures noires entourant l’écran sont assez fines, mais pas inexistantes : tant mieux, cela évite d’effleurer accidentellement la dalle tactile lorsqu’on tient la tablette. Elles ne sont en revanche pas assez épaisses afin d’accueillir en totalité la caméra frontale, expliquant ainsi la présence d’une légère encoche. Celle-ci ne s’avère nullement gênante en utilisation quotidienne.

L’écran de la Tab S8 Ultra 5G est une réussite, mais tient-il la comparaison face à celui de l’iPad Pro ? Ce dernier utilise une dalle LCD mini-LED, elle aussi excellente, mais un peu moins performante sur le contraste et la profondeur des noirs. Son format 4/3 la rapproche d’une feuille A4, ce qui pourra être plus commode que le 16/10e de l’écran Samsung, sauf pour les amateurs de vidéo. Après de longues hésitations, notre préférence sur cet aspect va tout de même à la Tab S8 Ultra 5G… Mais de pas beaucoup !

Oui, pour les fonctions proposées

Sans surprise, la Tab S8 Ultra 5G utilise Android 12 accompagné de la surcouche maison OneUI. Épurée et intuitive, elle comble intelligemment les faiblesses de l’interface standard du système de Google. Mieux encore, elle apporte un ensemble applicatif très bien pensé. Si vous avez déjà utilisé un smartphone Samsung, vous ne serez pas dépaysé puisque les applications sont strictement identiques.

Certaines sont quasiment inutiles (Samsung Members, Samsung Shop, etc) et peuvent être désinstallées sans regret. D’autres sont nettement plus intéressantes, comme les alternatives proposées aux applications standard de Google. Bon point pour le gestionnaire de calendrier et le navigateur Samsung Internet (basé sur le même moteur que Chrome).

Notre préférence va sans doute possible à la parfaite intégration du S-Pen dans l’OS. Fourni en standard avec la tablette (coucou Apple), il permet de tirer parti du carnet électronique Samsung Notes et de fonctions spécialement développées pour lui. Mieux encore, l’application se synchronise sans problème avec OneNote de Microsoft afin de partager ses notes sur différents appareils (y compris ceux d’Apple). Écrire, griffonner ou dessiner avec le S-Pen est une expérience très plaisante, le stylet s’avérant très réactif, précis et gère parfaitement les différents niveaux de pression.

Last but not least, DeX transforme la tablette en un véritable notebook. Pour cela, il faudra y connecter en Bluetooth un clavier et une souris. Autre possibilité, utiliser le très réussi Book Cover Keyboard. À la fois étui de protection, clavier et dispositif de pointage (trackpad intégré), il se connecte via le port magnétique propriétaire équipant la tablette.

Ainsi équipé, la Tab S8 Ultra 5G peut aisément remplacer un notebook pour les tâches bureautiques, le multimédia et même l’édition d’images. DeX procure aux applications Android un environnement fenêtré qui facilite un peu plus l’utilisation multitâches. Une réussite.

Oui, pour l’autonomie

Évaluer l’autonomie d’une tablette telle que la Tab S8 Ultra 5G n’est pas chose aisée. Selon l’usage que l’on en fait et les paramètres d’économie d’énergie sélectionnés, elle peut varier du simple au triple… Nous avons finalement opté pour deux scénarios d’utilisation, très différents l’un de l’autre.

En utilisation intensive (multimédia, création graphique au stylet, jeu, internet, etc), nous avons pu utiliser la tablette 1,5 jour. Précisons que nous avons eu recours durant ce test à la connexion 5G pendant quelques heures lorsque nous étions en déplacement. Ce n’est pas mal du tout, compte tenu de l’équipement embarqué.

En mode raisonné (pas de 5G, essentiellement de la bureautique, visualisation de vidéos, écoute de musique), on dépasse allègrement des 2,5 jours. On peut encore améliorer les choses en réduisant la luminosité de l’écran et en activant les mécanismes d’économie d’énergie présents dans les paramètres.

On note avec tristesse que Samsung ne fournit plus d’adaptateur électrique avec la tablette. Sous couvert de geste écologique, il s’agit évidemment de réaliser des économies afin de maximiser les bénéfices, ce que même Apple n’a pas encore osé faire avec l’iPad (contrairement à l’iPhone). Afin de bénéficier de la charge « super rapide », il faudra acquérir une alimentation optionnelle qui requinquera la batterie en un peu moins de 90 minutes.

Force est de constater que la Tab S8 Ultra 5G dispose d’une autonomie très satisfaisante. En la matière, elle fait aussi bien que l’iPad Pro 12,9 ’’ d’Apple.

Galaxy Tab S8 Ultra 5G : notre avis

Excellent écran, performances au top, autonomie satisfaisante et logiciel bien foutu : la tablette haut de gamme de Samsung est réussie sur tous les points. On apprécie la possibilité d’étendre sa capacité à l’aide d’une carte micro SD ainsi que la fourniture en standard du stylet S-Pen. Celui-ci s’avère précis, réactif et agréable à utiliser, Samsung ayant très judicieusement adapté la surcouche OneUI 4.1 à son utilisation.

On apprécie également le mode DeX qui transforme la tablette en un véritable notebook à condition de lui adjoindre le Book Cover Keyboard (ou à la rigueur un clavier et une souris Bluetooth).

À n’en pas douter, Samsung réalise ici un quasi-sans-faute pour sa première tablette grand format. On peut légitimement craquer pour elle en lieu et place d’un iPad Pro, certes agréable à utiliser, mais parfois moins séduisant.