Pourquoi votre voiture électrique cédera avant sa batterie, d’après cette étude

L’angoisse de la panne de batterie, cauchemar de tout conducteur de véhicule électrique, pourrait être une peur infondée. Une nouvelle étude, menée par Geotab, entreprise spécialisée en télématique automobile, vient bousculer les idées reçues sur la réelle longévité des batteries de voitures électriques.

Des batteries plus endurantes qu’on ne le pensait

Basée sur l’analyse de données provenant de 10 000 véhicules électriques, l’étude de Geotab révèle un taux de dégradation moyen des batteries de seulement 1,8 % par an. L’amélioration est nette par rapport aux 2,3 % observés dans une étude similaire en 2019, menée par le même organisme. À ce rythme, les batteries pourraient conserver plus de 80 % de leur capacité initiale après 12 ans d’utilisation.

Ces chiffres sont d’autant plus impressionnants lorsqu’on les compare à la durée de vie moyenne d’un véhicule, qui est d’environ 15 ans. Geotab estime que les batteries pourraient durer jusqu’à 20 ans, dépassant ainsi largement la durée de vie utile du véhicule lui-même. Ci-dessous, un graphique illustrant la dégradation de 11 modèles de voitures (marques non spécifiées) :

Des facteurs clés à prendre en compte

L’étude met en lumière plusieurs facteurs influençant la dégradation des batteries. Le climat joue un rôle essentiel (voir graphique ci-dessous) dans la longévité, et notamment les températures élevées, qui les mettent à rude épreuve. D’où l’importance des systèmes de refroidissement actif, particulièrement dans les régions chaudes du globe.

La recharge rapide en courant continu (DC fast-charging) a également été étudiée, mais son impact semble moins important que les prévisions initiales. Néanmoins, un bon système de refroidissement aide à minimiser les effets négatifs de ce type de recharge.

Geotab note par ailleurs des différences assez notables selon les modèles. Par exemple, la comparaison entre une Tesla Model S de 2015 et une Nissan Leaf de la même année montre clairement l’avantage des systèmes de gestion thermique des batteries (voir graphique ci-dessous).

La Tesla Model S, dès 2015, était équipée de batteries lithium-ion offrant une densité énergétique nettement supérieure à celles de la Nissan Leaf. Cette densité plus élevée permettait non seulement une plus grande autonomie, mais aussi une production de chaleur plus importante lors de la charge rapide ou de l’utilisation intensive. C’est pourquoi le constructeur a rapidement investi dans un système de refroidissement actif très performant pour ses batteries.

Malgré ces résultats assez encourageants, Geotab souligne la nécessité de collecter davantage de données à l’avenir, notamment sur les véhicules électriques plus anciens, pour confirmer ces tendances sur le long terme.

Cette étude assez bienvenue nous apporte donc un nouvel éclairage sur la durabilité des voitures électriques ; un sujet de débat qui a tendance à enflammer les usagers et parfois, à agacer les défenseurs du thermique. Les résultats montrent que les préoccupations concernant le remplacement des batteries, encore extrêmement coûteux, pourraient largement être surestimées.

• Une étude de Geotab sur 10 000 véhicules électriques révèle que les batteries se dégradent en moyenne de 1,8 % par an.
• À ce rythme, les batteries pourraient durer jusqu’à 20 ans, dépassant la durée de vie moyenne d’un véhicule qui est de 15 ans.
• Les températures élevées et, dans une moindre mesure, la recharge rapide en courant continu, influencent la dégradation des batteries.

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